Årets Bokmässa i Göteborg (25–28 september 2025) blev en succé – för oss forskare från Språkbanken Text innebar den tre dagar fyllda av samtal, nyfikenhet och möten mellan människor i alla åldrar. Med tusentals besökare och ett brett program visade mässan än en gång varför den är ett av Nordens största kulturevenemang. För Göteborgs universitet (GU) var närvaron på plats både viktig och inspirerande – och i vår monter stod, bland mycket annat, språkteknologi och känslor i centrum (se bild 1 och 2).
Bild 1 (vänster): översikt över GU:s monter - Bild 2 (höger): reklam för vårt test.
Besökarna som stannade till vid GU:s monter fick möjlighet att delta i ett pappersbaserat test där de ombads markera känslor som väcks när man läser olika korta meningar. Texterna har hämtats från olika, för deltagarna okända, källor såsom Sveriges Television, Flashback Forum och Twitter/X. Testet var inspirerat av så kallad "crowdsourcing" och gick ut på att deltagarna skulle identifiera vilka känslor som väcktes vid läsning – en så kallad känslomarkering. Testet skapades av Dimitrios Kokkinakis och Leif-Jöran Olsson; se ett exempel på en sådan test på bild 3. Observera att deltagarna kunde föreslå andra känslor än de sex angivna på bladet, något vi kommer att undersöka närmare inom den närmaste tiden.
Bild 3: Exempel på känslotestet (kort information på vänstra bladet); själva testet där deltagarna markerade vilken känsla väcks när de läste de meningar på sidan (högra bladet).
Testet togs fram som en del av pågående forskning inom språkteknologi vid Göteborgs universitetet, med syftet att undersöka hur människor tolkar språk ur ett semantiskt perspektiv – närmare bestämt hur känsloladdning (känsla / sentiment) uttrycks och uppfattas. Målet är att utveckla teknik som bättre förstår nyanserna i mänskligt språk. På så sätt kan vi automatiserat skapa lösningar inom känsloanalys som känns mer naturliga och användbara för alla. Vi ville också undersöka vilket genomslag ett test av den här typen kan få i större skala, för att i framtiden kunna utforma nya studier som involverar deltagande från allmänheten.
Intresset var stort – både bland unga (se bild 4) och äldre språkintresserade besökare. Det blev snabbt tydligt att ämnet engagerar på riktigt. Många deltagare uttryckte att det var både roligt och tankeväckande att reflektera över hur olika formuleringar påverkar våra känslor.
Bild 4: En av de yngsta deltagarna som utförde testet.
Över 200 svar samlades in under de tre dagarna (närmare bestämt 216), vilket ger ett mycket värdefullt underlag för den fortsatta forskningen - se statistik på bild 5. Men det handlade inte bara om datainsamling. Många givande samtal uppstod om hur vi kommunicerar känslor, hur ordval påverkar tolkningen av ett budskap, och hur tekniken kan – och kanske bör – förhålla sig till dessa frågor. Mötena med besökarna gav nya perspektiv, inspiration och tydliga bevis på att språkteknologi är ett ämnesområde som berör.
Bild 5: Statistik över alla erhållna svar. <18 år = Barn / Ungdom medan Annat/NA/ViA = Annat / N/A / Vill inte Ange
Att få möjlighet att visa upp och prata forskning i ett öppet sammanhang som Bokmässan är ovärderligt. Det gör vetenskap tillgänglig, levande och meningsfull för fler. Det visar också att något så mänskligt som språk och känslor kan spela en roll i forskningen – och kanske till och med lägga grunden för nya tillämpningar och innovationer i framtiden.
Vi vill rikta ett stort tack till alla som deltog, ställde frågor, testade och delade sina tankar med oss. Särskilt tack också till Staffan Melin för hjälp med olika praktiska detaljer för att kunna genomföra en lyckad satsning.
Vi tar med oss värdefulla erfarenheter från årets Bokmässa i Göteborg – och känner oss väl rustade för att genomföra liknande aktiviteter i framtiden.